Cascatas e Costa Selvagem: Tour pelo Sul das Maurícias
A extremidade sul da ilha troca os resorts de areia branca por falésias de basalto, colinas de cana-de-açúcar e as cascatas de água doce que descem do planalto central, e um tour pelo sul das Maurícias liga o melhor delas num único circuito. A Cascata de Chamarel cai cerca de 100 metros numa única coluna ao lado da Terra das Sete Cores, enquanto a Cascata Rochester perto de Souillac derrama-se sobre degraus de basalto hexagonal esculpidos por antigos fluxos de lava. Os guias num circuito pelo sul normalmente incluem Gris Gris, miradouros das Gargantas do Rio Negro e uma paragem na Cascata Alexandra, para que o dia seja lido como uma paisagem em vez de uma lista de verificação.
A chuva cai sobre as dunas de Chamarel há dois séculos, e as cores nunca se misturaram. Esse facto, por si só, atrai a maioria dos viajantes num Passeio pelo Sul das Maurícias até à escarpa de Black River. O solo aqui era lava basáltica.
A erosão reduziu-o a dois óxidos: ferro, que queima em tons de vermelho e castanho, e alumínio, que arrefece em tons de azul e violeta. Os grãos diferem em densidade e tamanho. Atingidos pela mesma tempestade, eles separam-se em vez de se misturarem, razão pela qual a Terra das Sete Cores — Terres des Sept Couleurs em mapas mais antigos — mantém as suas faixas estação após estação.
A aldeia empresta o seu nome de Charles Antoine de Chazal de Chamarel, um oficial francês a quem foram concedidas terras nestas encostas no final do século XVIII. Primeiro veio o açúcar, depois a desflorestação e, por fim, a lenta perceção de que um pedaço de terra nua se recusava a cultivar qualquer coisa. Na década de 1960, as dunas tinham-se tornado uma atração turística do sul das Maurícias no sentido formal: vedadas, sinalizadas e estudadas. Os geólogos ligaram a formação à série vulcânica mais antiga que elevou o maciço de Black River há cerca de oito milhões de anos. Uma viagem pelo sul das Maurícias através desta aldeia atravessa o resíduo de um ponto quente.
A Cascata de Chamarel cai quase cem metros num anfiteatro de basalto, alimentada por afluentes do Rivière du Cap que se juntam no planalto acima. Os guias nos passeios pelo sul das Maurícias leem a falésia como uma linha do tempo de fluxos estratificados, juntas colunares e uma piscina formada apenas pela água. É a queda única mais alta entre as cascatas da costa sul e um dos elementos mais jovens numa ilha com apenas oito milhões de anos. Em torno das dunas, o geoparque mantém tartarugas gigantes de Aldabra, várias mais velhas do que a própria república. O ébano endémico cobre a crista em direção ao Parque Nacional Black River Gorges, declarado em 1994, enquanto Le Morne Brabant, inscrito pela UNESCO em 2008, fecha o horizonte ocidental.
O que perdura em Chamarel é incomum entre as paisagens insulares: um lugar simultaneamente científico e cénico, legível sem comentários e mais rico com eles. O geoparque ancora agora o circuit du sud, o circuito sudoeste que liga a destilaria de rum, os miradouros do desfiladeiro e a estrada costeira em direção à Baie du Cap. Qualquer itinerário pensado para um Passeio pelo Sul das Maurícias trata-o como um centro de gravidade e não como um ponto de passagem. As dunas serão lidas de forma diferente no próximo ano. A erosão é a exposição, e ela continua em curso.
5 h
