Cascate e costa selvaggia: Tour del Sud di Mauritius
Il confine meridionale dell'isola scambia i resort di sabbia bianca con scogliere di basalto, colline di canna da zucchero e cascate d'acqua dolce che scendono dall'altopiano centrale; un tour del sud di Mauritius collega il meglio di queste in un unico itinerario. La cascata di Chamarel cade per circa 100 metri in un'unica colonna accanto alle Terre dei Sette Colori, mentre le cascate di Rochester vicino a Souillac scorrono su gradini di basalto esagonali scavati da antichi flussi lavici. Le guide di un circuit du sud includono solitamente Gris Gris, i punti panoramici delle Gole del Fiume Nero e una sosta alle cascate di Alexandra, trasformando la giornata in un'esperienza paesaggistica piuttosto che in una semplice lista di cose da vedere.
La pioggia cade sulle dune di Chamarel da due secoli e i colori non si sono mai mescolati. Questo singolo fatto attira la maggior parte dei viaggiatori che intraprendono un Tour del Sud di Mauritius lungo la scarpata del Fiume Nero. Il terreno qui era lava basaltica.
Gli agenti atmosferici lo hanno ridotto a due ossidi: il ferro, che brucia in rosso e marrone, e l'alluminio, che si raffredda in blu e violetto. I granuli differiscono per densità e dimensioni. Colpiti dalla stessa tempesta, si depositano separatamente invece di mescolarsi, motivo per cui la Terra dei Sette Colori — Terres des Sept Couleurs sulle mappe più vecchie — mantiene le sue bande stagione dopo stagione.
Il villaggio prende il nome da Charles Antoine de Chazal de Chamarel, un ufficiale francese a cui furono concesse terre su questi pendii alla fine del XVIII secolo. Prima arrivò lo zucchero, poi il disboscamento, poi la lenta consapevolezza che un pezzo di terreno spoglio si rifiutava di far crescere qualsiasi cosa. Negli anni '60 le dune erano diventate un'attrazione turistica del sud di Mauritius nel senso formale: recintate, segnalate, ispezionate. I geologi hanno collegato la formazione alla serie vulcanica più antica che ha sollevato il massiccio del Fiume Nero circa otto milioni di anni fa. Un viaggio nel sud di Mauritius attraverso questo villaggio attraversa il residuo di un hotspot.
La cascata di Chamarel precipita per quasi cento metri in un anfiteatro di basalto, alimentata dagli affluenti del Rivière du Cap che si raccolgono sull'altopiano sovrastante. Le guide dei tour del sud di Mauritius leggono la scogliera come una linea temporale di flussi stratificati, giunti colonnari e una piscina naturale scavata solo dall'acqua. È il salto singolo più alto tra le cascate della costa meridionale e tra le caratteristiche più giovani di un'isola che ha appena otto milioni di anni. Intorno alle dune, il geopark ospita tartarughe giganti di Aldabra, alcune più vecchie della repubblica stessa. L'ebano endemico copre il crinale verso il Parco Nazionale delle Gole del Fiume Nero, istituito nel 1994, mentre Le Morne Brabant, iscritto dall'UNESCO nel 2008, chiude l'orizzonte occidentale.
Ciò che perdura a Chamarel è insolito tra i paesaggi insulari: un luogo allo stesso tempo scientifico e scenografico, leggibile senza commenti e ancora più ricco con essi. Il geopark ora ancora il "circuit du sud", il percorso sud-occidentale che collega la distilleria di rum, i punti panoramici sulle gole e la strada costiera verso Baie du Cap. Qualsiasi itinerario ponderato per un Tour del Sud di Mauritius lo tratta come un centro di gravità piuttosto che come un punto di passaggio. Le dune appariranno diverse l'anno prossimo. L'erosione è l'esposizione, ed è ancora in corso.
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