Wasserfälle und wilde Küste: Mauritius-Südtour
An der Südküste der Insel werden die Resorts mit weißem Sand durch Basaltklippen, Zuckerrohrhügel und Süßwasserkaskaden ersetzt, die vom zentralen Plateau herabstürzen. Eine Mauritius-Südtour verbindet die besten dieser Orte in einer einzigen Rundreise. Die Chamarel-Wasserfälle stürzen neben der siebenfarbigen Erde etwa 100 Meter in die Tiefe, während die Rochester Falls bei Souillac über sechseckige Basaltstufen fließen, die von alten Lavaströmen geformt wurden. Reiseleiter auf einer Circuit du Sud-Tour binden normalerweise Gris Gris, Aussichtspunkte an den Black River Gorges und einen Stopp an den Alexandra Falls ein, sodass der Tag eher als landschaftliches Erlebnis denn als Checkliste wahrgenommen wird.
Seit zwei Jahrhunderten regnet es auf die Dünen von Chamarel, und die Farben sind nie ineinander verlaufen. Diese einfache Tatsache zieht die meisten Reisenden bei einer Mauritius-Südtour den Black River Steilhang hinauf. Der Boden hier war basaltische Lava.
Verwitterung legte zwei Oxide frei: Eisen, das rot und braun leuchtet, und Aluminium, das zu Blau und Violett abkühlt. Die Körner unterscheiden sich in Dichte und Größe. Vom selben Sturm getroffen, setzen sie sich getrennt ab, anstatt sich zu vermischen – deshalb behält die Siebenfarbige Erde (auf älteren Karten: Terres des Sept Couleurs) ihre Bänder Saison für Saison.
Das Dorf verdankt seinen Namen Charles Antoine de Chazal de Chamarel, einem französischen Offizier, dem Ende des 18. Jahrhunderts Land an diesen Hängen gewährt wurde. Zuerst kam Zucker, dann Rodung, dann die langsame Erkenntnis, dass ein kahler Fleck Erde nichts wachsen ließ. Bis in die 1960er Jahre waren die Dünen eine Touristenattraktion im formellen Sinne geworden: eingezäunt, ausgeschildert, vermessen. Geologen verknüpften die Formation mit der älteren vulkanischen Serie, die das Black-River-Massiv vor etwa acht Millionen Jahren anhob. Ein Mauritius-Südtour-Ausflug durch dieses Dorf überquert die Überreste eines Hotspots.
Der Chamarel-Wasserfall stürzt fast hundert Meter tief in ein Basalt-Amphitheater, gespeist von Nebenflüssen des Rivière du Cap, die sich auf dem Plateau darüber sammeln. Guides auf Touren der Mauritius-Südtour lesen die Klippe wie eine Zeitleiste geschichteter Ströme, säulenförmiger Gelenke und eines durch Wasser geformten Beckens. Es ist der höchste freie Fall unter den Wasserfällen der Südküste und eines der jüngsten Merkmale auf einer Insel, die kaum acht Millionen Jahre alt ist. Um die Dünen herum hält der Geopark Aldabra-Riesenschildkröten, von denen einige älter sind als die Republik selbst. Einheimisches Ebenholz säumt den Grat in Richtung Nationalpark Black River Gorges, der 1994 unter Schutz gestellt wurde, während der 2008 von der UNESCO eingetragene Le Morne Brabant den westlichen Horizont schließt.
Was in Chamarel Bestand hat, ist selten in Insel-Landschaften: ein Ort, der zugleich wissenschaftlich und malerisch ist, ohne Kommentare lesbar und mit ihnen noch reicher. Der Geopark verankert heute den „Circuit du Sud“, die südwestliche Schleife, die die Rumbrennerei, die Aussichtspunkte der Schlucht und die Küstenstraße in Richtung Baie du Cap verbindet. Jede durchdachte Reiseroute einer Mauritius-Südtour betrachtet ihn als Schwerpunkt und nicht nur als Wegpunkt. Die Dünen werden nächstes Jahr anders aussehen. Erosion ist das Exponat, und sie ist immer noch in vollem Gange.
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